Quien alguna vez esperó del otro lado de la puerta de una guardia conoce ese sentimiento. Una mezcla de angustia y reloj detenido. Una madre con su hijo afiebrado en brazos, un hombre que viajó desde el interior acompañando a su padre, una mujer que aguanta un dolor que no la deja tranquila. Miran la puerta y ven que alguien que llegó después entra antes.
La pregunta es siempre la misma: ¿por qué tardan tanto? Responderla exige empezar por reconocer a quienes esperan. “Todos hemos estado detrás de esa puerta esperando algún familiar, sabemos la ansiedad que genera y la angustia”, admite la Dra. Alejandra Schmid, directora ejecutiva del Hospital Escuela de Agudos “Dr. Ramón Madariaga”. Esa espera, sostenida con paciencia y con respeto hacia los equipos de salud, es una parte silenciosa pero decisiva del funcionamiento de la guardia.
“Muchas veces los pacientes creen que al asistir al Servicio de Emergencias la atención es por orden de llegada, pero esto no es así”, explica el Dr. Carlos Muzalski, médico coordinador del servicio. El primer contacto lo tiene un equipo de enfermeros capacitados, que evalúan los síntomas, toman una breve historia clínica y le asignan a cada paciente un color.
El rojo corresponde a quien ingresa con riesgo inmediato de vida y necesita atención sin demora.
El amarillo, a quien requiere atención rápida porque su vida puede comprometerse en las próximas horas.
El verde agrupa los síntomas menores, que admiten una espera más prolongada.
El celeste reúne cuadros de baja complejidad que pueden resolverse en consultorios externos o en centros de salud de menor complejidad.
“Estos protocolos siguen normas estandarizadas, tanto nacionales como internacionales”, subraya Muzalski. El Madariaga trabaja con el modelo Manchester, adaptado a la realidad local, un sistema diseñado en los años 90 por profesionales de los Servicios de Urgencias de los hospitales de Manchester. Su fundamento es un principio comprobado de la medicina de emergencias: el tiempo no pesa igual para todos los pacientes. Ante un accidente cerebrovascular, un infarto o un politraumatismo, los minutos definen el pronóstico. Ante una lesión menor, una hora de espera no lo cambia. Por eso la guardia trabaja en tres frentes: médicos que atienden en consultorio, médicos que reciben en el shock room a quienes ingresan en estado más grave y médicos que siguen a los pacientes ya internados.
Ese criterio tiene además respaldo legal. La Ley XVII-109, sancionada el 27 de junio de 2019, adoptó el Sistema Triage en los establecimientos asistenciales del ámbito sanitario público y privado de Misiones. La norma designa como autoridad de aplicación al Ministerio de Salud Pública, con la tarea de elaborar criterios y protocolos y coordinar a efectores públicos y privados. Además, exige que los profesionales que lo aplican acrediten cursos de formación y tengan al menos dos años de experiencia en urgencias hospitalarias, internación general o cuidados intensivos. “Hace mucho tiempo se viene trabajando en que la atención sea no por orden de llegada, sino priorizando la situación crítica clínica de cada paciente”, resume Schmid. Esa lógica atraviesa la política sanitaria misionera. Es el Ministerio quien define el criterio y es el Parque de la Salud quien lo ejecuta.
La espera más difícil suele llegar después de la clasificación, cuando el paciente ya está adentro y se decidió que necesita estudios y observación. Laboratorio, imágenes, procesamiento, informes e interpretación son pasos que llevan tiempo y que tienen que hacerse bien para llegar a un buen diagnóstico. “Todo esto lleva una demora, que a veces sabemos que genera ansiedad, ya sea en el paciente que está esperando su diagnóstico y ni que hablar de la familia que está detrás de esa puerta”, reconoce Schmid. Los médicos tienen la indicación de salir a informar a las familias todas las veces que haga falta. Primero se asegura la atención del paciente al ingreso y después llega la devolución a quienes esperan afuera. “Debemos confiar y esperar esos resultados para poder dar una devolución correcta”, agrega la directora.
Para eso el sistema funciona en red. El mismo equipo médico de la emergencia del Madariaga presta servicio en los hospitales Favaloro y Fátima. “Eso hace que trabajemos en una descentralización y poder dar respuesta al paciente lo más cercano a su domicilio”, explica Schmid. Los resultados se ven en el Favaloro, donde el esquema impulsado por la Fundación Parque de la Salud llevó la guardia de entre 2 y 4 espacios de internación a 12 camas operativas, además de incrementar un 50% las consultas ambulatorias.
Detrás de una guardia que prioriza con criterio, diagnostica con precisión y deriva con orden está la Fundación Parque de la Salud. En coordinación con el Gobierno de Misiones y el Ministerio de Salud Pública, sostiene la inversión en tecnología calificada que pone el laboratorio y las imágenes de alta complejidad al servicio del diagnóstico, la capacitación permanente de los equipos y la articulación que permite al sistema funcionar como red.
El triage es un acuerdo solidario que se renueva en cada guardia. Quien espera con un cuadro leve está cediendo su lugar a alguien cuya vida depende de los minutos: un desconocido hoy y, quizás mañana, un familiar propio. Merecen reconocimiento las familias que acompañan durante horas a un ser querido sin perder la calma y los pacientes que, con dolor y cansancio, respetan su turno y tratan con consideración a quienes los atienden. En una guardia la eficiencia se mide por atender a cada paciente a su tiempo. Es allí donde la espera pasa a ser una forma de cuidarnos entre todos.
